瘧原蟲(chóng)是瘧疾的病原體。
瘧原蟲(chóng)為單細(xì)胞真核生物，屬原生動(dòng)物亞界頂端復(fù)合物門(mén)、孢子綱、真球蟲(chóng)目、瘧原蟲(chóng)科、瘧原蟲(chóng)屬。人體瘧原蟲(chóng)有4種：間日瘧原蟲(chóng)、惡性瘧原蟲(chóng)、三日瘧原蟲(chóng)和卵形瘧原蟲(chóng)，依次引起間日瘧，惡性瘧，三日瘧和卵形瘧。
在我國(guó)間日瘧較常見(jiàn)，惡性瘧次之，但對(duì)人體危害較間日瘧嚴(yán)重，三日瘧偶爾發(fā)現(xiàn)，卵形瘧已無(wú)病例報(bào)告。
瘧原蟲(chóng)的發(fā)育和繁殖，必須通過(guò)脊椎動(dòng)物與昆蟲(chóng)媒介兩個(gè)宿主，人體瘧原蟲(chóng)的宿主是人和按蚊。瘧原蟲(chóng)在人體分別寄生于肝實(shí)質(zhì)細(xì)胞和血液中的紅細(xì)胞內(nèi)，在蚊體內(nèi)則寄生于蚊胃，最后積聚于唾腺。4種人體瘧原蟲(chóng)的生活史基本相同，包括在人體內(nèi)的紅細(xì)胞外期和紅細(xì)胞內(nèi)期以及在蚊體內(nèi)的配子生殖和孢子增殖兩個(gè)階段。
