（一）紅細(xì)胞外期
按蚊吸人血時，按蚊唾腺中的子孢子隨唾液進入人體的末梢血液中，在30分鐘內(nèi)，隨血流進入肝臟，在肝實質(zhì)細(xì)胞內(nèi)發(fā)育，進行裂體增殖，此時期稱紅細(xì)胞外期（簡稱紅外期）或肝細(xì)胞期（簡稱肝期），此時期的瘧原蟲稱肝期裂殖體。成熟肝期裂殖體直徑為45～60mm，內(nèi)含數(shù)以萬計的肝期裂殖子。肝期裂殖體成熟致使肝細(xì)胞破裂，肝期裂殖子釋入血液。不同種瘧原蟲的此期所需時間不同，從6天到12天不等。
間日瘧原蟲的紅外期裂體增殖較為復(fù)雜。目前認(rèn)為間日瘧原蟲的子孢子在遺傳學(xué)上具有兩種不同的類型，即速發(fā)型子孢子和遲發(fā)型子孢子。速發(fā)型子孢子侵入肝細(xì)胞后，遂開始紅外期裂體增殖，釋放出肝期裂殖子侵入紅細(xì)胞，經(jīng)裂體增殖引起臨床發(fā)作。遲發(fā)型子孢子侵入肝細(xì)胞后暫不繼續(xù)發(fā)育，處于休眠狀態(tài)（休眠體），經(jīng)過一段休眠期后，再發(fā)育成為成熟的紅外期裂殖體，釋放出肝期裂殖子侵入紅細(xì)胞引起復(fù)發(fā)。惡性瘧原蟲和三日瘧原蟲無遲發(fā)型子孢子，因而惡性瘧和三日瘧也無復(fù)發(fā)現(xiàn)象。
